Il est rare que l’un des plus grands films de l’année corresponde aussi parfaitement au domaine de prédilection de Top Gear. Mais ne vous y trompez pas : F1 : Le Film voit les choses en grand. Ce spectacle en format ultra-large, taillé pour l’IMAX, est un véhicule de star aussi minutieusement conçu et rutilant que la Ferrari SF-25 pilotée par Lewis Hamilton.
Lewis Hamilton et les origines de F1 : Le Film
Le pilote est bien sûr l’un des producteurs exécutifs du film, mais aussi un conseiller et un garant de son authenticité. Le réalisateur Joe Kosinski l’avait d’abord approché pour son précédent film, Top Gun: Maverick, mais les obligations professionnelles de Lewis l’avaient empêché d’y apparaître. Passionné de Porsche 911 et de sport automobile, Kosinski s’est plongé dans la F1 grâce au succès de Netflix Formula 1 : Pilotes de leur destin, alors que le monde était à l’arrêt pendant la pandémie de Covid. Il s’est dit qu’un film sur la F1 serait une suite amusante à son épisode de Top Gun, qui avait rapporté un milliard de dollars.
Le légendaire producteur Jerry Bruckheimer, à qui l’on doit notamment Jours de tonnerre, Armageddon et Pirates des Caraïbes, ainsi que d’innombrables films et programmes télévisés, est lui aussi amateur de course. Il produit également des jeux vidéo : il sait dans quelle direction évolue le monde. Ensemble, ils ont présenté leur projet à Liberty Media, propriétaire de la F1, dirigée par Stefano Domenicali, ancien patron de l’écurie Ferrari, réputé pour son intelligence et son sens des affaires. Warner Bros assure la distribution du film. Enfin, rien de moins qu’Apple Studios a financé le projet à hauteur de 300 millions de dollars, selon les rumeurs. Bruckheimer conteste ce montant, mais il serait du même ordre. Le film renforce ainsi la réputation du géant de la technologie dans les productions télévisuelles et cinématographiques de prestige.
Le projet pouvait sembler aller de soi, mais les enjeux sont immenses. Sans compter que le cinéma n’a pas toujours bien servi l’univers de la course automobile. Qu’est-ce qui pourrait mal tourner, à part tout ?
Brad Pitt et le casting de F1 : Le Film
La formule repose sur les ingrédients suivants : Brad Pitt incarne un ancien prodige de la F1, désabusé mais toujours rapide, que l’on pousse à reprendre la compétition au plus haut niveau. À ses côtés, la jeune étoile montante britannique Damson Idris joue son coéquipier. Le brillant Javier Bardem interprète le propriétaire en difficulté de l’écurie fictive Apex GP, tandis que Kerry Condon, nommée aux Oscars, en est la directrice technique. Tous les rôles essentiels sont ainsi pourvus.
Comme Kosinski l’explique à TopGear.com, il a dû attendre que la technologie nécessaire soit disponible pour raconter son histoire de la manière qu’il jugeait indispensable. Grâce à elle, mais aussi au soutien de la Formule 1 et des écuries, il a pu approfondir une idée que John Frankenheimer avait mise en œuvre dès 1966 dans le classique Grand Prix : plonger entièrement le public au cœur de la course.
Un tournage au cœur de la saison de Formule 1
On le sait, la production s’est immiscée dans la saison 2023 de F1 et a longuement tourné à Silverstone, en Hongrie, à Monza et à Abou Dhabi. Ce tour de passe-passe cinématographique est sans équivalent dans l’histoire du cinéma. En parallèle se déroule un récit hollywoodien, parfois un peu trop explicite, mais nécessairement. Il faut néanmoins garder à l’esprit ce que l’on regarde réellement : deux acteurs, dont celui qui est peut-être la star de cinéma la plus célèbre au monde, conduisent pour de bon des voitures de course très sérieuses. Il s’agit en fait de monoplaces de F2 spécialement modifiées.
La récente grève des scénaristes à Hollywood a eu peu d’avantages, mais Pitt a confirmé à TG qu’elle lui avait permis, ainsi qu’à son partenaire, de passer davantage de temps au volant pour préparer le film. Davantage, mais toujours pas assez, semble-t-il.
Nous avons rencontré Pitt, ainsi qu’Idris, Kosinski, Bruckheimer et Condon, avant la sortie du film. Regardez les vidéos ci-dessous, puis rendez-vous dans la salle IMAX la plus proche ce week-end…
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