Sous les eaux froides et sombres de la mer Baltique se cache un vestige de l’histoire.
Dans la baie de Mecklembourg, en Allemagne, des scientifiques ont découvert à 21 mètres de profondeur une ancienne mégastructure de pierre datant de l’âge de pierre, il y a plus de 10 000 ans.
Composée de grandes pierres et longue de près d’un kilomètre, elle ne semble pas pouvoir s’expliquer par des phénomènes naturels. Elle aurait donc été construite intentionnellement dans un but précis, des milliers d’années avant d’être engloutie par la mer.
L’équipe allemande dirigée par Jacob Geersen, géophysicien à l’université de Kiel, pense qu’il s’agit d’un mur. Celui-ci aurait peut-être aidé à la chasse les chasseurs-cueilleurs qui peuplaient alors la région.
Les scientifiques ont baptisé leur découverte le Blinkerwall.
« Le site représente l’une des plus anciennes structures de chasse fabriquées par l’être humain et documentées sur Terre, et figure parmi les plus grandes structures de l’âge de pierre connues en Europe », écrivent les chercheurs dans leur article.
« Il sera important pour comprendre les stratégies de subsistance et les modes de mobilité, et alimentera les discussions sur le développement territorial dans la région occidentale de la mer Baltique. »
Le Blinkerwall révélé sous la mer Baltique
Au fil des millénaires, les terres émergées ont beaucoup changé sous l’effet des mouvements tectoniques, de l’érosion et de phénomènes climatiques comme les glaciations et les variations du niveau de la mer. Avec le temps, les vagues ont recouvert de nombreux établissements et constructions côtiers, désormais cachés et difficiles d’accès.
Ces dernières années, les progrès constants des technologies ont toutefois commencé à dévoiler les trésors enfouis sur les fonds marins. Pour découvrir le Blinkerwall et en cartographier toute l’étendue, Geersen et son équipe ont exploré la baie grâce à l’imagerie hydroacoustique haute résolution, à un véhicule sous-marin autonome et à des plongeurs.
Les données recueillies ont mis en évidence un alignement d’environ 1 670 pierres sur quelque 971 mètres. Disposées côte à côte sur toute la longueur de la structure, elles mesuraient généralement moins d’un mètre de haut et moins de 2 mètres de large.
Selon l’équipe, la régularité et le soin apparent de cet agencement ont peu de chances de résulter de processus naturels, comme le transport par un glacier ou la poussée des glaces.
Un mur probablement destiné à la chasse
La structure semble par ailleurs avoir longé un ancien rivage ou un marais. Il est toutefois peu probable que le Blinkerwall ait servi de barrage de pêche : les chercheurs n’ont trouvé aucune trace du courant nécessaire à son fonctionnement.
Il n’aurait pas non plus constitué une défense côtière, une largeur de 2 mètres étant insuffisante pour la base d’un tel mur. Les chercheurs jugent également improbable la construction d’un port, car les habitants de la région, il y a plus de 10 000 ans, étaient peu susceptibles de beaucoup naviguer en mer.
« Sur la base des informations disponibles », écrivent les chercheurs, « l’interprétation fonctionnelle la plus plausible du Blinkerwall est qu’il a été construit et utilisé comme structure de chasse destinée à rabattre des troupeaux de grands ongulés. » À l’époque, ces animaux auraient été principalement des rennes ou des bisons.
Cette idée n’a rien d’extravagant. Des centaines de structures de pierre colossales ont été découvertes, dispersées des champs de lave désertiques d’Arabie saoudite jusqu’en Asie centrale. Les scientifiques pensent qu’elles servaient elles aussi à rabattre des troupeaux pour faciliter leur chasse.
Une structure de l’âge de pierre préservée sous les eaux
Il est difficile de dater de telles structures. En se fondant sur l’âge des éléments environnants, les chercheurs estiment néanmoins que le Blinkerwall a été construit il y a plus de 10 000 ans, puis submergé par la mer Baltique il y a environ 8 500 ans.
Il est depuis resté isolé sous les vagues, dans un état relativement intact qui en fait une ressource précieuse pour comprendre l’histoire humaine.
« La datation et l’interprétation fonctionnelle proposées pour le Blinkerwall font de cette structure une découverte passionnante, non seulement en raison de son âge, mais aussi parce qu’elle pourrait aider à comprendre les modes de subsistance des premières communautés de chasseurs-cueilleurs », écrivent les chercheurs.
« La découverte de ce type de structure éclaire de nombreux aspects des chasseurs-cueilleurs de la région, notamment leur complexité socio-économique. »
L’étude a été publiée dans PNAS.
Commentaires
Aucun commentaire pour le moment. Soyez le premier!
Laisser un commentaire