En Angleterre, Richard Brock découvre une immense pépite d’or avec un détecteur de métaux défectueux

Un prospecteur équipé d’un détecteur de métaux a découvert en Angleterre ce qui pourrait être la plus grosse pépite d’or jamais trouvée dans le pays. Sa valeur est estimée à 30 000 livres sterling, soit environ 38 000 dollars.

Une pépite d’or découverte avec un détecteur défectueux

Richard Brock a déterré cette pépite de 64,8 grammes dans les collines du Shropshire, en Angleterre, alors même qu’il était arrivé en retard à la recherche et utilisait un appareil défectueux.

Cette découverte spectaculaire est la dernière en date d’une série de trouvailles réalisées ces dernières années par une communauté de plus en plus nombreuse d’adeptes de la détection de métaux.

En mai dernier, Brock avait parcouru trois heures et demie depuis son domicile pour participer à une expédition organisée. Son matériel de détection ne fonctionnant pas correctement, il avait dû se rabattre sur un ancien appareil défaillant.

Quelques minutes seulement après avoir installé son équipement, il a pourtant mis au jour la grosse pépite, surnommée « la pépite d’Hiro ».

« En réalité, je suis arrivé avec environ une heure de retard, en pensant avoir raté l’action », a déclaré Brock, selon un communiqué de la maison de ventes aux enchères Mullock Jones.

Les progrès technologiques ont contribué à susciter l’intérêt pour la détection de métaux : détecteurs et appareils d’écoute plus sophistiqués, applications utilisant le GPS pour suivre les itinéraires et repérer les découvertes, ou encore chaînes YouTube consacrées à cette activité.

Comme l’a montré Brock, la chance peut toutefois compter davantage que le matériel de haute technologie.

« Tout le monde sur place avait cet équipement dernier cri, et moi je suis arrivé avec trois vieilles machines, dont l’une est tombée en panne. Cela montre bien que l’équipement utilisé n’a pas vraiment d’importance : si vous passez au-dessus de la découverte et que vous êtes suffisamment attentif à ce qui peut se cacher sous la terre, c’est cela qui change tout », a-t-il expliqué.

D’après Mullock Jones, qui se charge de la vente, sa pépite est estimée entre 30 000 livres sterling, soit 38 000 dollars, et 40 000 livres sterling, soit 50 700 dollars.

Brock estime qu’il s’agit de la plus grosse pépite trouvée sur le sol anglais : la précédente pesait 54 grammes, rapporte The Guardian.

Un lien avec l’histoire

Les amateurs de détection de métaux parcourent le terrain depuis des décennies, animés par l’espoir de trouver des trésors de valeur ou des objets historiques.

Ce loisir a toutefois gagné en popularité ces dernières années. Le fabricant de détecteurs Minelab indiquait ainsi en 2020 que ses ventes avaient progressé de 30 % par rapport à l’année précédente, après une hausse de 18 % l’année d’avant.

Les détecteurs de métaux les plus chers peuvent coûter 15 000 dollars, mais des modèles pour débutants sont proposés pour quelques centaines de dollars.

Cette activité a même inspiré une série comique à succès au Royaume-Uni, intitulée « Detectorists ».

Si l’excitation de découvrir un trésor constitue une motivation majeure, les passionnés évoquent aussi le plaisir de renouer avec le passé et d’échapper à la routine de la vie moderne.

« On ressent les siècles de présence humaine qui nous ont précédés, et l’on comprend qu’on n’est là que pour un temps avant de disparaître. Cela remet vraiment les choses en perspective », a confié en février au magazine Time Out Simon Beresford, qui a découvert ce loisir pendant les confinements liés au Covid.

La pépite d’or de la botte de Cortés

Alors que Brock fête sa découverte en Angleterre, sa pépite paraît modeste à côté de l’une des plus grandes trouvailles réalisées avec un détecteur de métaux.

En 1989, un homme a acheté un détecteur d’entrée de gamme chez Radio Shack, au Mexique. Il a ensuite commencé à prospecter dans une zone du désert de Sonora, à cheval sur la frontière américaine, où des rumeurs faisaient état de la présence d’or.

Sa persévérance a fini par payer : un jour, son détecteur a émis un signal et il a déterré ce qui allait être connu sous le nom de « botte de Cortés », la plus grosse pépite d’or jamais découverte dans l’hémisphère occidental. En forme de botte, elle mesurait environ 27,3 cm de haut sur 18,4 cm de large et pesait plus de 11,8 kg d’or massif.

Cet article a été initialement publié par Business Insider.

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