Eddie Jordan, ancien patron de Formule 1, est mort à 76 ans

Eddie Jordan, ancien pilote automobile, propriétaire d’une écurie de Formule 1 et présentateur de l’émission Top Gear, est mort à 76 ans.

Figure populaire, charismatique et très influente de la F1, il s’est éteint après un an de combat contre un cancer de la prostate.

« C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons la mort d’Eddie Jordan, décoré de l’ordre de l’Empire britannique, ancien propriétaire d’une écurie de Formule 1, consultant à la télévision et entrepreneur », a déclaré sa famille dans un communiqué.

« Il s’est éteint paisiblement, entouré de sa famille, au Cap, aux premières heures du 20 mars 2025, à l’âge de 76 ans, après avoir lutté pendant 12 mois contre une forme agressive de cancer de la prostate.

« EJ apportait partout avec lui une immense dose de charisme, d’énergie et de charme irlandais. Son absence laisse un grand vide pour nous tous. Il manquera à tant de personnes, mais il nous laisse une multitude de merveilleux souvenirs qui continueront à nous faire sourire malgré notre chagrin. »

Des débuts au volant à l’écurie Eddie Jordan Racing

La carrière d’Eddie Jordan en compétition a pris son essor en 1970, lorsqu’il a découvert le karting après avoir quitté Dublin pour Jersey. Il a ensuite remporté plusieurs courses de karting et de Formule Ford, puis le championnat de Formule Atlantique.

Il a couru en Formule 3 et en Formule 2, essayé brièvement une McLaren de F1 et participé à des courses de voitures de sport. Il s’est notamment associé à l’équipe Pink Floyd BMW pour défendre une voiture du Mans en WSCC.

C’est pourtant son flair de patron d’écurie et de découvreur de talents qui l’a véritablement fait connaître. Après plusieurs accidents en course, il s’est tourné vers la direction d’équipe et a créé Eddie Jordan Racing. En 1982, il a notamment offert à Ayrton Senna son tout premier essai.

Il a ensuite remporté des courses avec Johnny Herbert et Jean Alesi, avant d’accéder à la Formule 1 en créant Jordan Grand Prix en 1991. Dès cette première saison, Jordan a fait appel à un jeune Michael Schumacher pour le Grand Prix de Belgique.

En 1998, l’écurie a engagé le champion du monde de F1 Damon Hill, qui avait lui-même couru dans le programme F3000 de Jordan. En 1999, elle a connu sa saison la plus réussie, terminant troisième du championnat des constructeurs.

Eddie Jordan, de la Formule 1 à Top Gear

Après avoir vendu son écurie en 2005, Jordan est devenu consultant pour la couverture de la Formule 1 par la BBC, puis par Channel 4. En 2016, il a donné libre cours à sa passion pour l’automobile en devenant l’un des présentateurs de l’émission Top Gear.

« J’avais une petite Mini 1000, une Mini Cooper », racontait-il à Top Gear en 2016. « J’ai abaissé la suspension et je l’ai équipée de petites jantes en magnésium. Elle avait aussi un tout petit volant en cuir, un siège baquet pour moi et un échappement libre. Je l’adorais. »

Interrogé sur son pilote de F1 préféré, il avait répondu : « Je ne suis pas du tout impartial. Ayrton Senna, de très loin. C’était vraiment un personnage extraordinaire : calme, très gentil et chaleureux. Une fois, Ayrton m’a conduit du centre de São Paulo à l’aéroport. C’était quelque chose de spécial. C’était un homme formidable. Je l’aimais. »

Les hommages du monde de la F1

Stefano Domenicali, patron de la F1, a déclaré : « Nous sommes profondément attristés d’apprendre la disparition soudaine d’Eddie Jordan. Grâce à son énergie inépuisable, il savait toujours faire sourire les gens, tout en restant authentique et brillant en toutes circonstances. Eddie a été l’un des protagonistes d’une époque de la F1 et il nous manquera énormément.

« En ce moment de deuil, mes pensées et celles de toute la famille de la Formule 1 accompagnent sa famille et ses proches. »

Sur X, Martin Brundle, ancien pilote de Jordan GP et consultant F1 pour Sky Sports, a écrit : « Repose en paix, mon ami. Mes condoléances à chacun des membres de ta formidable famille. Quel personnage. Quelle star du rock. Quel pilote. Tant de pilotes te doivent énormément : tu nous as donné notre chance et tu as cru en nous. »

Damon Hill, champion du monde de F1 en 1996, a déclaré : « Nous sommes tous très tristes et sous le choc. Nous savions qu’Eddie se battait contre la maladie et, même si nous savions que c’était grave, nous pensions qu’il avait peut-être une chance de l’emporter. Malheureusement, il a perdu ce combat. Il n’y aura jamais un autre Eddie Jordan.

« Mes pensées vont à la famille Jordan, qui est composée de personnes adorables. Eddie a exercé une immense influence sur moi et sur de nombreuses personnes dans le sport automobile et partout dans le monde. Il n’y aura jamais personne comme lui. »