« Ça se prononce “roun-gué” », précise Sir Gary Oldman en évoquant sa fierté et sa joie. Voici la Runge RS, une voiture dont il est manifestement tombé amoureux.
Comment Sir Gary Oldman a découvert la Runge RS
« Bon. Alors. J’étais chez moi avec ma femme, je feuilletais un magazine et je suis tombé sur un article consacré à Chris Runge, avec une photo de cette voiture », raconte-t-il avec enthousiasme à TG.
« Elle m’a tout de suite fasciné. J’ai dit à ma femme : “Putain, regarde cette voiture”… Elle a cette sorte de gueule de Porsche. On peut en commander une. Elle m’a répondu : “Pourquoi tu ne t’en offrirais pas une ? Tu es généreux avec les autres, offre-toi quelque chose à toi.” À l’époque, c’était pour mes 65 ans. »
Photographies : Coel Mayer
« J’ai donc pris des renseignements et j’ai parlé à Chris. L’acompte était raisonnable et on peut payer tous les mois… J’imagine donc que j’ai acheté cette magnifique voiture à crédit ! »
Il faut dire que l’objet est particulièrement séduisant. Runge Cars est une entreprise familiale, explique Gary : Chris et son fils Fin fabriquent chaque voiture à la main, sur des gabarits, à l’aide d’une roue anglaise. « La carrosserie n’est pas emboutie, on voit donc certaines marques de polissage et des soudures, et je trouve que ça a du charme. »
Un charme tel qu’il ne se lasse pas de la contempler. « Elle est si belle à regarder. Elle est dans le garage et, parfois, j’allume simplement la lumière pour aller l’admirer », dit-il en riant.
La mécanique et la conduite de la Runge RS
Cette carrosserie repose sur un châssis tubulaire en acier, équipé d’amortisseurs sur mesure et de freins allégés de Porsche 356B. Au milieu prend place un quatre cylindres à plat refroidi par air.
« C’est un 2,3 litres de 195 chevaux, juste derrière votre tête. Il y a une cloison, mais on a envie de l’entendre. C’est tout le plaisir. Au démarrage, on veut dégager les carburateurs [elle possède deux carburateurs Weber double corps], lui donner un peu de gaz », explique-t-il en souriant.
« Elle s’inspire des anciens avions, c’est pour ça qu’elle ressemble à un appareil d’American Airways des années 1940. Le tableau de bord est rempli d’interrupteurs à bascule : de ce point de vue, c’est à l’ancienne. »
Il se penche vers TG : « Vous devez conduire beaucoup de voitures différentes, mais passer d’une marche arrière avec l’ordinateur [une caméra de recul] à ça [il mime le geste de passer un bras par-dessus le siège passager et de regarder derrière lui]… Je ne sais pas comment on se garait avant sans écran ! »
TopGear.com lui demande si l’engin pèse autant qu’une chaussure. « 1 400 livres [635 kg]. » Avec près de 200 chevaux disponibles, est-elle effrayante à conduire ? « Elle survire, mais elle ne fait pas peur. On est concentré. On conduit vraiment la voiture ; elle pourrait vous échapper, si vous voyez ce que je veux dire. Il faut rester vigilant. Mais on ressent vraiment la machine. »
La machine, elle, a toutefois connu un petit désagrément. « L’autre jour, en la rentrant dans l’allée, j’ai cogné les deux sorties d’échappement. J’ai appelé Chris pour lui dire : “Je crois que j’ai rayé le tuyau d’échappement”, et il m’a simplement répondu : “De la patine.” » Il éclate de rire. « Tout ça ajoute à son charme ! »
Où Gary Oldman aimerait emmener sa Runge RS
Aimerait-il conduire cette charmante voiture dans un endroit particulier ? « J’adore cette piste d’essai en Allemagne. » Le Nürburgring ? « Oui. Je ne l’ai jamais vue qu’en photo ou à l’écran.
« Oh ! Et la côte amalfitaine. On se rendait à Mulholland Drive en Cayenne, et il se comportait à merveille dans ces virages et sur ces nids-de-poule californiens pas très rassurants.
« J’ai dit à ma femme que ça me plairait d’y emmener la Runge, parce qu’il faudrait vraiment la travailler. Ce serait sportif d’enchaîner ces virages à son volant.
« Runge. Amalfi. C’est tout. »
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